Wenn im Herbst oder im Frühjahr von den „Wirtschaftsweisen“ die Rede ist, meint die Nachrichtenlage meist den Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung, kurz Sachverständigenrat Wirtschaft. Das Gremium sitzt in Wiesbaden, und seine Gutachten gehören zu den meistzitierten Quellen, wenn es um Wachstum, Preise und Staatsfinanzen geht. Dieser Beitrag erklärt Aufgaben und Arbeitsweise; Mitgliederzahl, Termine und Prognosewerte ändern sich und sind bei der Quelle zu prüfen (Stand prüfen).
Wer die Wirtschaftsweisen sind
Der Rat wurde 1963 durch das Gesetz über die Bildung eines Sachverständigenrates zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung gegründet. Er besteht aus fünf Mitgliedern, die vom Bundespräsidenten auf Vorschlag der Bundesregierung für fünf Jahre berufen werden. Es sind Professorinnen und Professoren der Volkswirtschaftslehre, die ihre Aufgabe unabhängig ausüben. Weder die Regierung noch Verbände dürfen ihnen inhaltliche Weisungen erteilen. Die Geschäftsstelle arbeitet in Wiesbaden, wo auch das Statistische Bundesamt seinen Sitz hat; das erleichtert den Zugriff auf amtliche Daten, etwa über die Veröffentlichungen des Statistischen Bundesamts.
Der gesetzliche Auftrag
Das Gesetz verpflichtet den Rat, die gesamtwirtschaftliche Lage und ihre absehbare Entwicklung darzustellen. Dabei sollen Fehlentwicklungen und Möglichkeiten zu ihrer Vermeidung oder Beseitigung aufgezeigt werden. Eine Besonderheit: Der Rat soll keine Empfehlungen für bestimmte wirtschafts- und sozialpolitische Maßnahmen aussprechen. Er zeigt Alternativen und Folgen auf, entscheiden muss die Politik.
Als Maßstab dienen die Ziele des Stabilitäts- und Wachstumsgesetzes, oft als „magisches Viereck“ bezeichnet:
- Stabilität des Preisniveaus,
- hoher Beschäftigungsstand,
- außenwirtschaftliches Gleichgewicht,
- stetiges und angemessenes Wirtschaftswachstum.
Bei diesen Zielen kann ein Konflikt entstehen: Maßnahmen, die Beschäftigung stützen, können Preise antreiben, und umgekehrt. Genau deshalb ist eine nüchterne Abwägung durch unabhängige Fachleute gefragt.
Jahresgutachten und Frühjahrsgutachten
Der Rat legt jährlich im November das Jahresgutachten vor und übergibt es der Bundesregierung. Es enthält die Analyse der Lage, eine Prognose für das kommende Jahr und Kapitel zu Schwerpunktthemen, etwa Rentenpolitik, Klima, Digitalisierung oder Geldpolitik. Die Bundesregierung nimmt dazu in ihrem Jahreswirtschaftsbericht Stellung. Im Frühjahr, meist im Mai, folgt ein Frühjahrsgutachten, das die Prognose aktualisiert. Zudem kann der Rat Sondergutachten verfassen, wenn die Lage es verlangt oder die Regierung darum bittet.
Wie Prognosen entstehen
Eine Konjunkturprognose ist keine Wahrsagerei, sondern eine bedingte Rechnung. Vereinfacht läuft sie in vier Schritten ab:
- Datenbasis: Die Fachleute sammeln aktuelle Zahlen, zum Beispiel zu Produktion, Auftragseingang, Beschäftigung und Preisen.
- Annahmen: Sie legen fest, wie sich äußere Größen entwickeln, etwa Ölpreis, Wechselkurs, Leitzinsen und Weltkonjunktur.
- Modelle: Mit statistischen und ökonomischen Modellen werden Zusammenhänge zwischen diesen Größen berechnet.
- Einordnung: Die Ergebnisse werden diskutiert, gegebenenfalls korrigiert und mit Unsicherheitsbereichen veröffentlicht.
Warum Prognosen abweichen
Dass Prognosen verschiedener Institute nicht übereinstimmen, hat nachvollziehbare Gründe. Erstens beruhen sie auf unterschiedlichen Annahmen: Rechnet man mit einem höheren Ölpreis, fällt das Wachstum geringer aus. Zweitens werden Ausgangsdaten später revidiert; das Statistische Bundesamt korrigiert Quartalszahlen, sobald vollständigere Meldungen vorliegen. Drittens setzen Institute verschiedene Modelle ein, und der Abschluss der Prognose liegt zu unterschiedlichen Zeitpunkten. Viertens treten Ereignisse ein, die niemand vorhergesehen hat, etwa Kriege, Pandemien oder plötzliche Preissprünge bei Energie.
Ein erfundenes Rechenbeispiel zeigt, wie klein Unterschiede wirken: Eine Prognose von 0,4 Prozent Wachstum und eine von 0,9 Prozent liegen nur einen halben Prozentpunkt auseinander. Bei einer Wirtschaftsleistung von rund vier Billionen Euro entspricht das einem Unterschied von etwa 20 Milliarden Euro. Für den Alltag wirkt das gering, für Haushaltsplanungen ist es relevant. Die Bandbreite ist deshalb kein Mangel, sondern Ausdruck der Unsicherheit.
Wie man ein Gutachten liest
- Zuerst die Kernbotschaften und die Prognosetabelle lesen, dann die Annahmen dahinter prüfen.
- Zwischen Prognose (erwartet) und Szenario (bedingt) unterscheiden.
- Abweichende Meinungen einzelner Ratsmitglieder, sogenannte Minderheitsvoten, gehören zum Gutachten und zeigen, wo Fachleute uneins sind.
Wie Wirtschaftsdaten und Preisentwicklung zusammenhängen, ist in der Rubrik Zinsen & Sparen mit Beispielen erklärt. Der Rat selbst veröffentlicht seine Gutachten kostenfrei auf der Seite des Sachverständigenrats Wirtschaft.
Dieser Text ist eine Begriffs- und Verfahrenserklärung. Er bewertet keine Prognose als richtig oder falsch und gibt keine Empfehlung für Geldanlagen oder Finanzprodukte.
