Nach der Hyperinflation von 1923 erlebte Deutschland nur wenige Jahre später das gegenteilige Problem: fallende Preise, Kreditklemme und Massenarbeitslosigkeit. Die Weltwirtschaftskrise, die 1929 mit dem Börsencrash in den USA begann, traf ein Land, das stark von ausländischen Krediten abhängig war. Die Bankenkrise des Sommers 1931 gilt als ihr deutscher Wendepunkt, und im Zentrum stand die Darmstädter und Nationalbank, kurz Danat-Bank. Die Zahlen im Text sind gerundete, häufig zitierte Größenordnungen und im Einzelfall zu prüfen (Stand prüfen).
Der Auslöser: Börsencrash 1929
An der New Yorker Börse brachen Ende Oktober 1929 die Kurse ein. Die Tage um den 24. und 29. Oktober gingen als „Schwarzer Donnerstag“ und „Schwarzer Dienstag“ in die Geschichte ein. Amerikanische Banken zogen in der Folge kurzfristige Kredite aus dem Ausland ab, auch aus Deutschland. Die deutsche Wirtschaft hatte seit der Währungsstabilisierung 1924 einen guten Teil ihrer Investitionen mit solchen Auslandskrediten finanziert. Als das Kapital abfloss, fehlte es an Mitteln für Betriebe, Städte und Banken.
Deflation statt Inflation
Mit sinkender Nachfrage fielen die Preise. Eine Deflation klingt für Verbraucher zunächst angenehm, wirkt aber zerstörerisch: Unternehmen verdienen weniger, Löhne sinken oder werden gestrichen, und Schulden werden real schwerer. Die Reichsregierung unter Heinrich Brüning verfolgte ab 1930 eine strenge Sparpolitik mit Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen, um den Haushalt auszugleichen und die Reparationsfähigkeit zu zeigen. Viele Historiker sehen darin eine Verschärfung des Abschwungs, auch wenn die Bewertung bis heute diskutiert wird.
Sommer 1931: Die Bankenkrise
Im Mai 1931 geriet die österreichische Creditanstalt in Schwierigkeiten. Das Misstrauen sprang auf Deutschland über. Hinzu kam im Juni der Zusammenbruch der Bremer Norddeutschen Wollkämmerei, bei der die Danat-Bank hoch engagiert war. Kunden hoben in großer Zahl Guthaben ab, und die Reichsbank verlor Gold- und Devisenreserven.
Am 13. Juli 1931 stellte die Danat-Bank ihre Zahlungen ein. Die Regierung ordnete für den 14. und 15. Juli Bankfeiertage an, an denen die Schalter geschlossen blieben. Der Staat griff mit Garantien und Beteiligungen ein; die Danat-Bank wurde später mit der Dresdner Bank zusammengeführt, die ebenfalls mit staatlicher Hilfe gestützt werden musste. Das Beispiel zeigt, warum heute Einlagensicherung, Bankenaufsicht und Mindestkapital eine große Rolle spielen. Aktuelle Zahlen zur Wirtschaftslage liefert das Statistische Bundesamt.
Entwicklung im Überblick
| Jahr | Ereignis | Folge für Deutschland | Arbeitslose (rund) |
|---|---|---|---|
| 1929 | Börsencrash in New York | Abzug kurzfristiger Auslandskredite | 1,9 Millionen |
| 1930 | Sparpolitik der Reichsregierung | Sinkende Nachfrage, Deflation | 3,1 Millionen |
| 1931 | Zahlungseinstellung der Danat-Bank, Bankfeiertage | Vertrauensverlust, Staatseingriff bei Banken | 4,5 Millionen |
| 1932 | Tiefpunkt der Wirtschaftsleistung | Verelendung, politische Radikalisierung | 5,6 Millionen |
| 1933 | Beginn des Jahres: Höchststand der Erwerbslosigkeit | Politischer Umbruch | 6,0 Millionen |
Folgen für den Alltag
Die Erwerbslosigkeit erreichte Anfang der 1930er-Jahre ein Ausmaß, das die damalige Arbeitslosenversicherung überforderte, die erst 1927 eingeführt worden war. Unterstützungsleistungen wurden mehrfach gekürzt. Viele Familien lebten von Wohlfahrtsunterstützung, Kleinbetriebe gaben auf, und Sparer misstrauten den Banken. Die Krise untergrub das Vertrauen in die Demokratie von Weimar und gilt als wesentlicher Hintergrund des politischen Umbruchs 1933.
Was die Geschichte für heutige Leser bedeutet
- Vertrauen ist Kapital: Eine Bank verleiht Geld weiter, das Kunden jederzeit abheben könnten. Bricht das Vertrauen ein, entsteht ein Bank Run.
- Wechselwirkung: Finanzkrise, Realwirtschaft und Politik verstärken sich gegenseitig.
- Institutionen: Heutige Regeln wie Aufsicht, Eigenkapitalvorschriften und gesetzliche Einlagensicherung sind Antworten auf solche Erfahrungen.
Die Deutsche Bundesbank erläutert in Publikationen zur Geld- und Bankengeschichte, wie sich die Bankenaufsicht entwickelt hat. Wie lange Geldwertverlust in der Gegenrichtung wirkt, zeigt ein Blick in die Rubrik Zinsen & Sparen.
Dieser Beitrag ist eine historische Darstellung. Er enthält keine Prognose über künftige Krisen, keine Empfehlung für Geldanlagen und keine Einschätzung einzelner Banken heute.
